용학사 이천 모가면 절,사찰
늦여름의 햇살이 부드럽게 산비탈을 감싸던 오전, 이천 모가면의 용학사를 찾았습니다. 차창 밖으로 들판의 벼 이삭이 누렇게 익어가고, 바람이 지나갈 때마다 파도처럼 일렁였습니다. 좁은 시골길을 따라 천천히 올라가니, 숲 사이로 붉은 기와지붕이 살짝 보였습니다. 입구에는 ‘용학사’라 새겨진 석비가 서 있었고, 그 옆으로 투명한 물줄기가 흐르고 있었습니다. 계곡을 따라 올라가는 동안 물소리와 매미 울음이 엇갈리며 들려왔습니다. 문을 통과하자 향 냄새가 은은하게 퍼지고, 바람이 경내를 한 바퀴 돌며 산내음과 섞였습니다. 도시의 시간과는 다른, 한층 느린 호흡의 공간이었습니다.
1. 찾아가는 길과 접근성
용학사는 모가면사무소에서 차량으로 약 10분 거리에 있습니다. 내비게이션을 이용하면 ‘모가저수지’를 지나 바로 이어지는 산길로 안내됩니다. 길은 포장이 잘 되어 있으며, 구불구불하지만 도로 폭이 넓어 운전이 어렵지 않았습니다. 절 입구에는 ‘용학사 →’ 표지판이 걸려 있고, 그 아래로 소나무 그늘이 드리워져 있습니다. 주차장은 경내 바로 아래쪽에 마련되어 있으며, 약 15대 정도 주차가 가능합니다. 대중교통 이용 시 ‘모가면 정류장’에서 하차 후 도보 20분 거리입니다. 도보로 오르면 길 양옆으로 감나무와 대나무가 줄지어 있어 여름에는 시원하고, 가을에는 붉은 잎이 바닥을 덮습니다. 한적한 길이라 천천히 걸으며 풍경을 즐기기에 좋습니다.
2. 경내의 구조와 첫인상
절은 산자락의 완만한 경사 위에 단정히 놓여 있습니다. 중앙에는 대웅전이, 오른편에는 산신각과 요사채가, 왼편에는 작은 선방이 자리하고 있습니다. 마당은 자갈이 고르게 깔려 있고, 경계석에는 이끼가 살짝 끼어 있었습니다. 대웅전의 문을 열면 불상 세 분이 단정히 앉아 있으며, 그 뒤로 나무 결이 살아 있는 벽이 따뜻한 느낌을 줍니다. 바닥은 물기 없이 깨끗했고, 향로에서 연기가 천천히 피어올랐습니다. 창문 사이로 들어오는 햇살이 불단 앞의 등불과 어우러져 부드러운 빛을 만들었습니다. 내부의 조용함 속에서 새소리가 은근히 섞여 들리며, 절 전체가 하나의 호흡을 하고 있는 듯한 느낌이 들었습니다.
3. 용학사의 특별한 매력
이 절의 이름처럼, 용학사는 ‘용이 머물던 자리’라는 전설이 전해지는 곳입니다. 법당 뒤편에는 작은 연못이 있는데, 옛날에 용이 하늘로 승천하기 전 이곳에서 몸을 씻었다는 이야기가 남아 있습니다. 연못 위에는 돌다리가 놓여 있으며, 물 위로 하늘빛이 고요히 비칩니다. 또한 용학사는 불교 의식보다 명상과 참선을 중심으로 운영되는 절로 알려져 있습니다. 스님 한 분이 명상 프로그램을 직접 지도하시는데, 특별한 형식 없이 ‘조용히 앉아 있기’만을 권하십니다. 바람과 물소리, 그리고 자신의 호흡에 집중하는 시간이었습니다. 장식보다 자연, 형식보다 마음에 중심을 둔 절이라는 점이 이곳의 가장 큰 매력이었습니다.
4. 편의시설과 배려된 공간
대웅전 옆에는 방문객을 위한 쉼터가 마련되어 있습니다. 탁자 위에는 따뜻한 보리차와 물이 준비되어 있었고, 종이컵 대신 도자기 찻잔이 놓여 있었습니다. 찻잔마다 다른 무늬가 새겨져 있어 스님의 손길이 느껴졌습니다. 화장실은 요사채 뒤편에 위치하며, 청결하게 관리되어 있었습니다. 수건과 손세정제가 정리되어 있고, 창문을 통해 들어오는 바람이 공간을 쾌적하게 유지했습니다. 경내의 돌계단은 낡았지만 단단했으며, 손잡이에는 나무 향이 배어 있었습니다. 절 전체가 화려하지 않지만, 필요한 것들이 알맞게 배치되어 있었습니다. 머무는 동안 불편함보다 오히려 단순함이 주는 여유가 더 크게 느껴졌습니다.
5. 주변 명소와 함께 즐기는 코스
용학사에서 내려오면 바로 ‘모가저수지 산책로’가 이어집니다. 저수지를 한 바퀴 도는 길은 약 30분 거리이며, 물 위로 산 그림자가 비치는 모습이 아름답습니다. 봄에는 벚꽃이 흐드러지고, 가을에는 억새가 길가를 따라 자랍니다. 절에서 차로 10분 거리에 있는 ‘설봉산 입구’는 가벼운 등산 코스로 추천할 만합니다. 정상에 오르면 이천 시내와 멀리 남한강까지 조망할 수 있습니다. 또한 근처 ‘카페 연정’은 전통차를 전문으로 하며, 유리창 너머로 산 능선이 보입니다. 절의 고요함을 이어가며 차 한 잔의 여유를 즐기기에 딱 좋았습니다. 하루 일정으로 자연과 사찰, 그리고 휴식이 균형 있게 어우러집니다.
6. 방문 시 알아두면 좋은 점
용학사는 주말보다는 평일 오전이 한적합니다. 법당 내부는 신발을 벗고 조용히 입실해야 하며, 사진 촬영은 금지되어 있습니다. 향이 은은하게 퍼지므로 향에 민감한 분은 잠시 외부에서 머무는 것이 좋습니다. 명상 공간을 이용할 경우 휴대전화를 반드시 무음으로 전환해야 합니다. 여름철에는 벌레약을 챙기면 도움이 되고, 겨울에는 방한용품을 준비하는 것이 좋습니다. 주차장은 무료이며, 비가 오는 날에는 계곡길이 미끄러울 수 있으므로 미끄럼 방지 신발을 신는 것이 안전합니다. 절을 찾을 때는 일정에 쫓기기보다 여유롭게 머무는 것이 좋습니다. 이곳은 ‘조용히 숨 쉬는 시간’을 위한 공간이기 때문입니다.
마무리
용학사에서의 시간은 고요 그 자체였습니다. 들려오는 소리는 물소리와 바람소리뿐이었고, 향 냄새와 나무의 질감이 오감으로 전해졌습니다. 화려함이나 규모는 크지 않지만, 마음의 깊이를 채워주는 힘이 있었습니다. 다시 찾는다면 새벽 햇살이 막 오르는 시간, 연못 위로 물안개가 피어오를 때 그 고요함 속에 머물고 싶습니다. 도시의 분주함을 벗어나 진짜 쉼을 찾고 싶을 때, 용학사는 그 답이 되는 장소였습니다. 자연과 수행이 하나로 이어진 절, 잠시 멈추어도 시간이 멈춘 듯 느껴지는 곳이 바로 이곳이었습니다.
댓글
댓글 쓰기